Сказанное сохраняет смысл и в нашей механической аналогии. Предположим, что водопроводная сеть отключена, и спросим себя, до какого уровня насос может накачивать воду в башню? Очевидно, это будет происходить до тех пор, пока силы давления столба воды в башне, противодействующие работе насоса, не уравновесят силу, с которой насос гонит воду. Таким образом, высота столба воды или, точнее, давление этого столба при отключенном водопроводе является мерой «водоподъемной силы» насоса. Если же водопроводная сеть включена, т. е. происходит не только приток воды в башню, но и ее отток, то уровень воды и давление всегда будет ниже, чем при отключенном водопроводе. Признаки электрического тока. Электрический ток, как мы говорили выше, есть процесс движения зарядов в теле, между участками которого создана разность потенциалов. Однако природа «носителей заряда», т. е. тех заряженных частиц, движение которых составляет электрический ток, в разных случаях может быть совершенно различна. Наиболее простым и наглядным является тот случай, когда этими носителями являются просто небольшие заряженные крупинки вещества, например, стеклянные шарики в опыте на рис. 72. Но такие случаи очень редки и не типичны для явления электрического тока. В подавляющем большинстве случаев прохождения тока через различные тела носителями заряда являются либо ионы вещества (положительно или отрицательно заряженные молекулы или атомы), либо свободные электроны. В первом случае говорят, что вещество обладает ионной проводимостью, или что механизм проводимости является ионным. Во втором случае говорят об электр он ной проводимости. Известны и случаи смешанной проводимости, когда носителями заряда являются и ионы, и электроны одновременно.
Во всех случаях электронной и ионной проводимости перемещение отдельных электрически заряженных частиц непосредственно не наблюдается. Однако электрический ток вызывает различные явления, которые не имеют места при покоящихся зарядах, и по этим сопутствующим явлениям или признакам тока можно всегда определить наличие тока. Познакомимся с этими явлениями.
Соединим с источником напряжения приборы, изображенные на рис. 73. При замыкании ключей К будут происходить следующие явления:
Нить лампочки раскаляется и даже начинает светиться (рис. 73, а). Это значит, что ток вызывает нагревание проводника, по которому он проходит, т. е. электрический ток производит тепловое действие. Отметим,.что в этом опыте нагревается не только нить, но и все остальные проводники, только менее заметно.
Магнитная стрелка отклоняется от первоначального положения (рис. 73, б) и остается отклоненной до тех пор, пока ключ К замкнут. Электрический ток производит магнитное действие.
На платиновых пластинках С (рис. 73, в) выделяются газы, которые подымаются в виде пузырьков и накапливаются в верхней части обеих половин U-образного сосуда, заполненного подкисленной водой. Исследуя эти газы, можно убедиться, что на пластинке, соединенной с положительной.
Наиболее характерное проявление тока. Отмечая это, Фарадей говорит: «Нет действия, более характерного для электрического тока».