Каналы электрической связи могут быть организованы по проводным линиям (кабельным или воздушным) и с помощью средств радиосвязи. Связь по проводным линиям, особенно по кабельным, может быть обеспечена с высоким качеством. На кабельных линиях обеспечивается высокая стабильность параметров передачи, хорошая защищенность каналов связи от внешних электромагнитных полей (от всех видов помех). Кабели долговечны и надежны в эксплуатации. Существующие конструкции кабелей и используемая аппаратура систем передачи позволяет создать сети кабельных линий для передачи любых видов Информации.
Для правильного использования кабелей связи необходимо знать назначение отдельных элементов кабеля, их конструкцию, характеристику и условия применения.
В состав кабельной линии входят линейные (линейно-кабельные) и станционные сооружения. Линейно-кабельные сооружения состоят из трех основных частей: кабеля связи, кабельной арматуры и линейно-кабельного оборудования.
Кабели связи подразделяются на линейные, прокладываемые между пунктами размещения станционного оборудования, и станционные, которые являются продолжением линейных кабелей на станции, а также служат для соединения между собой отдельных элементов оборудования на станции (для меж стоечного и внутри стоечного монтажа).
К кабельной арматуре относятся муфты различного назначения: промежуточные соединительные, конденсаторные, симметрирующие, разветвительные, газонепроницаемые (для симметричного и коаксиального кабеля), пупиновские и защитные чугунные. В состав кабельной арматуры также входят оконечные кабельные устройства для коаксиальных кабелей, боксы для симметричных кабелей и пупиновские ящики с катушками индуктивности.
К линейно-кабельному оборудованию относятся следующие элементы: вводно-кабельные шкафы и стойки, кабельные ящики и оборудование для содержания кабеля под избыточным газовым давлением, элементы защиты кабелей от механических повреждений и внешних электрических влияний и коррозии (линейные разрядники, защитные тросы, заземлители, протекторы, дренажи и др.). Линейно-кабельное оборудование предназначено для осуществления контроля за техническим состоянием кабеля и линейно-кабельных сооружений, повышения их надежности и обеспечения длительной сохранности.
Состав элементов кабельной арматуры и линейно-кабельного оборудования зависит от типа и конструкции кабеля, трассы прокладки, наличия источников электрического влияния, агрессивности грунта (коррозионной активности) и других факторов.
Так как кабельная линия связи предназначена для длительной эксплуатации (десятки лет) и с ее помощью обеспечивается бесперебойная работа сотен, а то и нескольких тысяч каналов связи, то ко всем элементам линейно-кабельного оборудования предъявляются высокие требования по надежности.
Кроме сигналов связи по кабелям передается напряжение дистанционного электропитания промежуточных усилителей, достигающее иногда тысячи вольт. Это приводит к необходимости увеличения электрической прочности изоляции жил кабеля по отношению друг к другу и оболочке. JK оболочке кабеля предъявляются также требования по обеспечению экранирующего действия для снижения опасных и мешающих влияний, возникающих от линии электропередачи, электрифицированных железных дорог, радиостанций и грозовых разрядов. Защитные оболочки кабеля создают также герметичность и влагонепроницаемость, высокие механические свойства кабеля на растяжение, изгиб и сдавливание.