При телефонной передаче один и тот же телефонный аппарат является поочередно то передатчиком, то приемником. Поскольку усилители усиливают токи только в одном направлении передачи, то при передаче телефонных сигналов должен применяться канал дальней связи двустороннего действия, так называемый дуплексный. При передаче других сообщений, например фототелеграфных, телевизионных, в течение всего времени передачи сигналы идут в одном направлении, поэтому на одном конце канала постоянно включен передатчик, а на другом — приемник. В данном случае канал передачи является односторонним.
Двусторонний канал передачи можно организовать с помощью двух односторонних каналов и по каждому из этих каналов передача будет осуществляться только в одном направлении. В связи с тем, что на городской телефонной сети телефонные сигналы передаются в обоих направлениях по одной и той же двухпроводной цепи, то в местах ее подключения к двустороннему телефонному каналу, организованному из двух цепей, необходимо установить соответствующее разделительное устройство. В дальней связи в качестве разделительных устройств используют дифференциальные системы. На рис. 72. приведена схема трансформаторной дифференциальной системы (а) и ее условное изображение (б). Схема состоит из дифференциального трансформатора ДТр и балансного контура 2бк. Входящий односторонний (от передатчика другого абонента) междугородный канал включается в средние точки 4—4 трансформатора ДТр, а исходящий односторонний (к абоненту) междугородный канал — в его вторичную обмотку 2—2. Двухпроводная городская цепь подключается к входным зажимам 1—1 первичной обмотки ДТр; к его зажимам. 3—3 подключается балансный контур, сопротивление которого равно входному сопротивлению городской цепи. В этом случае разговорные токи, пришедшие по входящему каналу, разветвляясь в средней точке трансформатора ДТр, будут создавать в его первичных полу обмотках и равные, но противоположно направленные токи. Результирующее магнитное поле в сердечнике трансформатора будет равно нулю, в его вторичной обмотке W не будет наводиться электродвижущей силы, а значит, ток в цепи будет равен нулю. Исходящий разговорный ток абонента пройдет от зажимов 1—1 последовательно через обмотки W и В обмотке трансформатора возникает ЭДСи через зажимы 2—2 пройдет разговорный ток в линию. Условием правильной работы дифсистемы является примерное равенство сопротивлений балансного контура и линии, подключенной к зажимам 1—1, а также симметричность обмоток W и W по отношению к обмотке W (одинаковое количество витков и специальное расположение на сердечнике). В противном случае часть тока с зажимов 4—4 поступит на зажимы 2—2 и возникнет обратная связь между входом и выходом системы. При наличии такой связи усилители, которые включаются в междугородные каналы, будут работать неустойчиво, и нормальная связь будет нарушена.