Выбирая датчик, прежде всего необходимо правильно определить приоритеты по следующим критериям:
разрешению и точности;
линейности;
скорости измеряемого процесса;
условиям применения и классу защиты;
надежности;
габаритным размерам;
стоимости.
Теперь необходимо учесть, что датчик может определять абсолютное или относительное положение контролируемого объекта. Исходя из этого, существуют два основных метода определения положения и измерения перемещений.
В первом методе датчик вырабатывает сигнал, являющийся функцией положения одной из его частей, связанных с подвижным объектом, а изменения этого сигнала отражают перемещение. Такие датчики положения называются абсолютными. К ним относятся:
резистивные (потенциометрические) датчики;
индуктивные датчики с подвижным сердечником;
емкостные датчики с подвижными обкладками;
цифровые кодовые датчики абсолютных значений.
Во втором методе датчик генерирует единичный импульс на каждом элементарном перемещении, а положение определяется подсчетом суммы импульсов в зависимости от направления перемещения. Такие датчики положения называются относительными. Достоинством таких датчиков, по сравнению с абсолютными, являются простота и низкая стоимость, а недостатком — необходимость периодической калибровки и дальнейшей микропроцессорной обработки.
Датчики также делятся на контактные и бесконтактные. В бесконтактных датчиках связь между подвижным объектом и датчиком осуществляется посредством магнитного, электромагнитного или электростатического полей, а также оптоэлектронным способом.